Pada malam Senin di Daikin Park, Houston, Tim Nasional Baseball Amerika Serikat mencetak kemenangan penting dengan mengalahkan Meksiko 5-3 dalam ajang World Baseball Classic (WBC). Aaron Judge menjadi bintang lapangan dengan mencetak homer dua run, dan Roman Anthony menambah keceriaan dengan homer tiga run di inning ketiga yang krusial.
Kemenangan ini membuat Amerika Serikat mencatat rekor 3-0 dan akan bertemu Italia (2-0) pada malam Selasa. Pertandingan ini menjadi langkah penting untuk memastikan tempat mereka di perempat final yang akan berlangsung akhir pekan ini di Houston.
Performa Mengesankan Jarren Duran
Di sisi lain, Meksiko, yang kini memiliki rekor 2-1, diperkuat oleh Jarren Duran yang juga menunjukkan performa apik dengan mencetak dua homer. Meksiko akan menghadapi Italia pada hari Rabu dalam pertandingan terakhir Grup B.
Anthony dan Duran merupakan rekan setim di Boston Red Sox, dan Anthony mengungkapkan, “Kami sudah saling berkirim pesan sedikit. Dia tampil luar biasa malam ini.”
Atmosfer Pertandingan yang Menggugah
Pertandingan ini disaksikan oleh penonton yang memadati stadion dengan jumlah 41.628 orang, mayoritas mendukung Meksiko. Anthony menyebut, “Bagi saya, ini mungkin pertandingan terkeras yang pernah saya ikuti. Sangat luar biasa bisa menikmati baseball seperti ini di awal tahun, dan selalu menyenangkan saat menang. Suasana sangat bagus.”
Dominasi Pitching oleh Paul Skenes
Paul Skenes, penerima penghargaan Cy Young National League, menunjukkan performa gemilang dengan hanya membiarkan satu hit dan mencatat tujuh strikeout dalam empat inning. Ini adalah kemenangan pertama Tim USA atas Meksiko di WBC sejak 2006, setelah sebelumnya mereka kalah 11-5 pada tahun 2023.
“Saya pikir saya hanya membiarkan satu hit, tetapi itu tidak masalah karena Judge berhasil mengeluarkannya di base ketiga. Itu adalah salah satu lemparan terbaik yang pernah saya lihat,” kata Skenes. “Suasana sangat luar biasa.”
Detail Pertandingan yang Menarik
Tim Amerika memimpin dengan tiga run menjelang inning kedelapan sebelum Duran memukul homer kedua untuk Meksiko. Matthew Boyd, pitcher untuk Amerika, kemudian mengincar Randy Arozarena tetapi mengenai lengannya dengan pitch sebelum berhasil men-strikeout Jonathan Aranda.
Griffin Jax kemudian masuk dan berhasil menghentikan inning dengan menginduksi double-play dari Alejandro Kirk.
Di inning ketiga, Bryce Harper mencetak single setelah bola mengenai reliever Jesus Cruz di kaki. Judge kemudian melanjutkan dengan memukul bola ke lapangan kanan, membawa Tim USA unggul 2-0 dan mencatat dua homer di turnamen ini. Kyle Schwarber mencetak single, dan Cal Raleigh terkena pitch sebelum Anthony memukul homer ke kanan-tengah yang menggandakan keunggulan menjadi 5-0.
Duran mencetak homer untuk kedua kalinya secara beruntun, menyusul satu run dari Boyd yang mengurangi keunggulan menjadi 5-1 di inning keenam. Dua hit dan dua out terjadi ketika Joey Meneses mencetak run untuk Meksiko, menambah skor menjadi 5-2.
Dengan demikian, kemenangan ini tidak hanya menjadi langkah penting bagi Tim USA, tetapi juga menegaskan kekuatan serta potensi mereka dalam turnamen ini. Apakah mereka dapat melanjutkan momentum positif ini saat menghadapi Italia di pertandingan berikutnya?