Dalam berita terbaru dari Major League Baseball, center fielder Pete Crow-Armstrong dan Chicago Cubs dilaporkan sedang menyelesaikan perpanjangan kontrak jangka panjang. Kesepakatan ini semakin mengukuhkan posisi Crow-Armstrong sebagai salah satu bintang yang bersinar di musim lalu setelah berhasil meraih penghargaan Gold Glove dan mencatatkan musim 30-30 pertama tim dalam tiga dekade terakhir.
Crow-Armstrong, yang akan genap berusia 24 tahun pada hari Rabu, telah membuktikan dirinya sebagai center fielder defensif terbaik di MLB musim lalu. Penampilannya yang mengesankan dalam musim penuh pertamanya di liga utama, baik di lapangan maupun di plate, membuat Cubs berusaha untuk memperpanjang kontraknya selama musim dingin.
Perjalanan Crow-Armstrong ke All-Star Game tahun lalu dan keterlibatannya dalam skuad World Baseball Classic Amerika Serikat tahun ini dipicu oleh penampilan cemerlangnya, di mana ia memimpin liga dalam kategori outs above average dan menunjukkan kemampuannya yang mencolok sebagai pemukul.
Statistik Menarik di Musim Pertama
Setengah pertama musim lalu menjadi momen yang sangat mengesankan bagi Crow-Armstrong, saat ia mencatatkan statistik yang mencolok: .265/.302/.544 dengan 25 home run dan 27 stolen bases. Meskipun mengalami kesulitan di paruh kedua musim dengan hanya enam home run dan delapan stolen bases, bakatnya yang sekelas MVP meyakinkan Cubs bahwa performanya di paruh kedua tersebut adalah sebuah anomali.
Yang dikenal dengan sebutan PCA, Crow-Armstrong adalah pilihan pertama dari New York Mets pada tahun 2020 setelah tampil gemilang di Harvard-Westlake, sekolah menengah terkemuka di Los Angeles. Hanya satu tahun setelah itu, Mets yang sedang mencari peningkatan, menukarnya dengan Javier Baez dan Trevor Williams. Keputusan ini segera membuat Mets menyesal, karena Crow-Armstrong berkembang pesat di dua level Kelas A dalam musim minor league penuh pertamanya pada tahun 2023 dan berhasil dipanggil ke liga utama pada bulan September tahun berikutnya.
Potensi Besar di Depan
Walaupun Crow-Armstrong menunjukkan tanda-tanda kemampuan bintang pada tahun 2024, kekuatan serangannya baru muncul pada tahun 2025, dengan 37 double, 31 home run, dan 35 stolen bases, memberikan Cubs musim 30-30 pertama mereka sejak era Sammy Sosa pada tahun 1995.
Namun, masih ada pertanyaan mengenai disiplin pemukulannya. Persentase on-base-nya yang sebesar .287 berada di 10% terbawah dari pemukul yang memenuhi syarat musim lalu, dan ia mencatatkan 155 strikeout dibandingkan dengan 29 walk. Meskipun ada pemain lain dengan rasio strikeout-walk yang serupa yang telah berhasil dalam karir liga utama mereka, peningkatan di aspek ini akan sangat membantu Crow-Armstrong dalam mencapai potensi penuhnya. Ia mengungkapkan bahwa perbaikan dalam hal ini adalah fokus utamanya musim semi ini.
Potensi Crow-Armstrong sangat tinggi, mengingat meskipun dengan persentase on-base yang rendah, ia mencatatkan 6,0 kemenangan di atas pengganti menurut Baseball-Reference tahun lalu. Banyak dari prestasi ini berkat keterampilan luar biasa dalam bertahan dan berlari, dengan kecepatan sprint yang elite dan insting luar biasa di base.
Dampak bagi Chicago Cubs
Chicago Cubs, yang mencatatkan rekor 92-70 tahun lalu dan kalah dari juara National League Central, Milwaukee, di seri divisi setelah mengalahkan San Diego di seri wild-card, kini menjadi favorit untuk memenangkan divisi setelah merekrut Alex Bregman, menukar untuk right-hander Edward Cabrera, dan memperkuat bullpen mereka selama musim dingin.
Kesepakatan ini tidak hanya menunjukkan komitmen Cubs pada Crow-Armstrong, tetapi juga menandakan harapan besar bagi tim dalam persaingan di liga yang semakin ketat. Dengan bintang muda seperti Crow-Armstrong yang diandalkan, Cubs berharap dapat kembali ke jalur kemenangan dan meraih kesuksesan di pentas MLB.
Kesimpulan
Perpanjangan kontrak jangka panjang untuk Pete Crow-Armstrong adalah langkah strategis yang menunjukkan keyakinan Chicago Cubs terhadap potensi bintang mudanya. Dengan kemampuan bertahan yang luar biasa dan bakat menyerang yang terus berkembang, Crow-Armstrong bisa menjadi kunci bagi masa depan Cubs dalam persaingan di liga besar. Pembaca di Indonesia mungkin mencermati bagaimana perkembangan pemain muda seperti Crow-Armstrong dapat menginspirasi generasi atlet muda di tanah air.