Hari terakhir dari putaran kedua turnamen NCAA wanita 2026 telah berlangsung, dan bracket untuk semifinal regional telah ditentukan. Delapan tim berhasil memenangi pertandingan pada hari Senin, menjadikan total tim yang melaju ke Sweet 16 menjadi 16.
Ketiga tim unggulan teratas, atau No. 1, melaju dengan mudah, namun terdapat momen menarik lainnya, termasuk kemenangan tim unggulan ke-10, Virginia, yang berhasil mengalahkan Iowa dalam waktu tambahan. Kemenangan ini menjadikan Cavaliers sebagai tim pertama yang lolos dari babak First Four dalam sejarah NCAA untuk mencapai akhir pekan kedua turnamen.
Analisis Pertandingan Hari Ke-4
Berikut adalah ringkasan hasil dan analisis dari ESPN mengenai setiap pertandingan dan peluang tim yang berhasil melaju ke Elite Eight.
Bagaimana UCLA Memperoleh Kemenangan
UCLA menunjukkan dominasi sejak awal pertandingan, langsung memimpin dengan skor 21-6 setelah kuarter pertama. Oklahoma State tidak mampu mengejar ketertinggalan tersebut. Bruins mencetak sembilan poin pertama dalam pertandingan dan tidak pernah tertinggal. Lauren Betts, pusat tim, tampil gemilang dengan mencetak 35 poin dan 9 rebound. Menurut data dari ESPN Research, ini adalah turnamen NCAA ketiga Betts di mana ia mencetak 30 poin atau lebih. Seluruh pemain lainnya dalam sejarah UCLA hanya mencetak tiga kali 30 poin dalam turnamen NCAA.
Setelah ditarik keluar dari permainan, Betts mendapat tepuk tangan meriah dari penonton di Pauley Pavilion.
Lawannya di Sweet 16: (4) Minnesota
Untuk melaju ke Elite Eight, Bruins harus mempertahankan performa dominan mereka. Dalam dua pertandingan awal, UCLA menunjukkan kemampuan luar biasa mereka dan dapat mengandalkan pengalaman Final Four untuk ketahanan. Pada malam hari, Bruins mampu bertahan dari lari 9-0 yang dilakukan Cowgirls di kuarter ketiga, tanpa membiarkan mereka mendekat lebih dari sembilan poin.
Bagaimana South Carolina Memenangkan Pertandingan
South Carolina menguasai pertandingan sejak awal berkat penampilan solid dari semua pemain yang terlibat. Lima pemain mencetak angka dua digit, dipimpin oleh Joyce Edwards dengan 23 poin dan 10 rebound. Madina Okot menyumbang 15 poin dan 15 rebound, sedangkan Ta’Niya Latson menambahkan 12 poin dan 4 steal. Pertahanan South Carolina sangat ketat, hanya membiarkan USC mencetak 16 gol dari lapangan dengan persentase tembakan 33%. Mereka juga hanya memberikan satu kesempatan free throw kepada USC.
Lawannya di Sweet 16: (4) Oklahoma
South Carolina telah memenangkan dua pertandingan pertama turnamen dengan selisih total 109 poin dan mencetak setidaknya 100 poin dalam kedua pertandingan – ini merupakan kali pertama mereka mencetak 100 poin dua kali dalam satu turnamen. Dengan ukuran, kecepatan, pertahanan, dan kedalaman tim, sulit bagi lawan untuk memperlambat laju South Carolina. Namun, Oklahoma, yang akan menjadi lawan mereka di Sweet 16, merupakan salah satu dari tiga tim yang berhasil mengalahkan mereka selama musim reguler.
Vanderbilt dan Illinois
Dalam pertandingan lainnya, Vanderbilt mengalahkan Illinois dengan skor 75-57. Tim Commodores menunjukkan bahwa mereka memiliki kedalaman di luar bintang mereka, Mikayla Blakes. Ketika Illinois melakukan double-team terhadap Blakes, Aubrey Galvan dan Justine Pissott mencetak gabungan 30 poin dan 6 rebound. Blakes sendiri menyelesaikan pertandingan dengan 25 poin, 10 rebound, dan 9 assist, menjadi pemain keempat dalam sejarah Vanderbilt yang mencetak setidaknya 20 poin, 5 rebound, dan 5 assist dalam pertandingan turnamen NCAA.
Kesimpulan
Dengan hasil-hasil menarik yang terjadi selama hari keempat Women’s March Madness, kini bracket Sweet 16 telah terbentuk. Setiap tim yang melaju menunjukkan performa luar biasa dan tantangan yang akan mereka hadapi di babak selanjutnya. Bagi penggemar basket wanita di Indonesia, turnamen ini menjadi sorotan menarik untuk diikuti, terutama dengan kehadiran tim-tim unggulan yang menunjukkan performa mengesankan.