Pemain golf asal Irlandia Utara, Rory McIlroy, mengakui bahwa ia merasa “kaku” saat tampil di putaran pertama turnamen setelah beberapa hari tidak berlatih. Namun, di putaran kedua, ia merasa bahwa performanya membaik.
“Saya bermain cukup baik untuk bersaing di papan peringkat, tetapi saya tidak bisa memasukkan bola ke lubang,” ungkap McIlroy, yang kini menduduki peringkat dunia kedua. Ia mencatatkan tujuh kali percobaan birdie dari jarak kurang dari 20 kaki yang gagal masuk.
McIlroy tiba di lapangan pada Rabu sore, setelah memilih untuk tinggal di rumah guna menjalani perawatan atas cedera yang membuatnya terpaksa mundur dari Arnold Palmer Invitational di Bay Hill. Hal ini membatasi waktu latihannya, hanya bisa berlatih chipping dan putting di enam hole, alih-alih mempersiapkan permainan jarak jauh yang lebih intensif.
Saat ditanya oleh BBC Sport mengenai seberapa besar pengurangan waktu persiapan itu menghambatnya, McIlroy menjawab, “Di lapangan golf seperti ini, meskipun kami sudah berkunjung ke sini selama hampir dua dekade, Anda perlu merasakan kondisi greennya dan bagaimana bola bereaksi. Saya tidak mendapatkan kesempatan itu.”
“Rasanya seperti [Kamis] adalah sesi latihan saya dan [Jumat] segalanya terasa sedikit lebih nyaman. Jika saya gagal lolos, dua putaran turnamen yang hilang menjelang Augusta [Masters dalam empat minggu ke depan] tidak ideal, jadi saya harus melihat jadwal dan mungkin menyesuaikan sedikit. Namun, mendapatkan dua putaran tambahan ini sangat berarti bagi saya.”
Scheffler Terjebak dalam Kesulitan
Pemain lainnya, Scottie Scheffler, juga tidak menunjukkan performa terbaiknya. Akurasi yang biasanya konsisten tampaknya hilang, membuatnya sering terjebak di semak-semak dalam yang mengelilingi fairway dan green.
Scheffler terlihat frustrasi saat menjatuhkan satu pukulan di hole ke-14, yang membuatnya terperosok satu pukulan di atas par. Ia terlihat menggerutu pada dirinya sendiri setelah gagal memasukkan putt untuk par di green.
Pemain yang telah meraih empat gelar major itu mengalami situasi yang mengejutkan ketika melakukan tiga putt dari jarak 12 kaki di hole ke-16, yang mengubah peluang birdie yang seharusnya lebih mudah menjadi bogey. Namun, ia berhasil menutup putaran dengan dua pukulan luar biasa di hole ke-18, yang memberinya kesempatan untuk melakukan putt birdie dari jarak sembilan kaki. Putt tersebut akhirnya masuk ke lubang.
Dampak dan Relevansi
Kedua pemain ini, McIlroy dan Scheffler, merupakan figur penting dalam dunia golf dan memiliki pengaruh besar terhadap popularitas olahraga ini di Indonesia. Dengan semakin banyaknya ajang golf yang diadakan di tanah air, performa mereka di turnamen besar menjadi perhatian banyak penggemar. Keberhasilan atau kesulitan mereka dapat mempengaruhi minat dan partisipasi masyarakat Indonesia dalam olahraga ini.
Kesimpulan
Turnamen golf ini menunjukkan betapa sulitnya persaingan di tingkat tinggi, di mana bahkan pemain berkelas dunia seperti McIlroy dan Scheffler pun dapat mengalami kendala. Dengan Aberg yang memimpin, para penggemar golf di Indonesia tentu akan terus mengikuti perkembangan pertandingan ini dan berharap untuk melihat performa terbaik dari pemain-pemain favorit mereka di turnamen yang akan datang.